iPhone 7

Test de l'iPhone 7 : Apple avance à petits pas

• L'iPhone 7 et le 7 Plus sont désormais étanches et ne craignent pas les immersions accidentelles.
• Le bouton principal n'est plus mécanique mais détecte la pression du doigt.
• La sortie audio analogique disparaît: il faudra utiliser des écouteurs Bluetooth, passer par l'adaptateur Lightning-minijack ou investir dans un casque à prise Lightning.
• La batterie offre une meilleure autonomie, de une à deux heures en plus par rapport à l'iPhone 6S selon l'utilisation.
• L'appareil photo capte davantage de lumière et, sur l'iPhone 7 Plus, le deuxième objectif offre un zoom optique 2X.

Quoi de neuf sur l'iPhone 7? Ni le design, ni les dimensions. Apple nous avait habitué à changer l'aspect de l'iPhone à chaque nouvelle génération. Ce n'est pas le cas ici. Le boîtier de l'iPhone 7 reste le même que celui des iPhone 6 et 6S. Même similitude entre le 6S Plus et le 7 Plus. Aucune différence en terme de prise en main… Seulement voilà: ces nouveaux venus sont étanches, ce qui fait une grosse différence. Comme nous l'avons constaté, on peut les laisser sans risque au bord de la piscine, les éclabousser et même les plonger dans l'eau (à 1 m de profondeur) pendant 30 minutes: ils continueront quand même à fonctionner. Il faudra cependant les laisser sécher au moins 5 heures avant de les recharger. Mais attention: comme tout appareil électronique étanche, cette résistance à l'eau se limite à l'eau douce. L'eau salée de la mer peut endommager les joints qui protègent les composants du téléphone.

• Même design, sortie audio supprimée

Continuons à explorer l'appareil. Un petit détail apparaît: la sortie audio minijack a disparu. Apple justifie sa décision en parlant de «courage», dans la lignée de l'abandon du lecteur de disquettes sur l'iMac ou du lecteur de DVD sur le MacBook, et invoquant aussi la montée en puissance des écouteurs Bluetooth. En fait, cette décision s'explique également par un gain de place qui permet de loger le vibreur haptique et d'agrandir la batterie, et se traduit par un souci en moins pour assurer l'étanchéité de l'iPhone 7. Autre détail: le dos du téléphone est d'un seul tenant, sans les lignes qui coupaient la surface sur les modèles 6 et 6S. On note au passage qu'Apple propose toujours son smartphone en version argent, or ou or rose, mais abandonne le gris «sidéral» au profit de deux nouvelles finitions noires, l'une mate, l'autre brillante.

• Un bouton tactile au lieu du bouton mécanique

C'est en commençant à utiliser l'appareil qu'on s'aperçoit d'autres changements. Le bouton principal, au bas de l'écran, ne s'enfonce plus. Il a été remplacé par une surface sensible qui réagit à la pression et simule l'appui en produisant une vibration. Passé la première surprise, on s'y habitue facilement: comme sur les modèles précédents, il permet de déverrouiller l'appareil, d'ouvrir l'écran multitâche, d'activer Siri ou de revenir à la page d'accueil. On pourra au besoin choisir parmi trois niveaux de vibration dans une nouvelle option des réglages. Ce nouveau bouton héberge toujours le capteur d'empreintes digitales, mais sa sensibilité est tellement élevée que le téléphone se déverrouille instantanément quand on appuie pour activer l'écran.

• Le même écran, en plus flatteur

Du côté de l'écran, on note un léger mieux dans la restitution des couleurs, qui apparaissent plus intenses. Rien de révolutionnaire cependant, mais l'image est plus flatteuse, surtout sur l'iPhone 7 Plus avec sa meilleure résolution. A ce sujet, on constate qu'Apple n'a pas fait évoluer la définition d'écran sur les nouveaux modèles. Seul l'iPhone 7 Plus de 5,5 pouces est en HD (1920x1080 pixels à 401 ppp), le 7 se contentant d'une modeste définition de 1 334x750 pixels à 326 ppp sur son écran de 4,7 pouces. Dommage, alors que les concurrents n'hésitent plus à équiper leurs smartphones d'écrans Quad-HD et que l'arrivée des téléviseurs 4K incite les fournisseurs de contenus (à commencer par YouTube et Netflix) à diffuser de plus en plus de vidéos en ultra-HD.

• Le même appareil photo, en plus lumineux

L'appareil photo, plus proéminent que sur la génération précédente, a fait l'objet de quelques améliorations. Le capteur de 12 mégapixels reste identique sur les deux modèles mais il perçoit davantage de lumière grâce à sa focale de f1,8 (au lieu de f2,2 sur l'iPhone 6S) ce qui lui permet d'offrir de plus grandes vitesses d'obturation et de s'en tirer plutôt bien en basse lumière. À l'usage, on remarque un bon équilibre dans les contrastes, des détails plus nets et des couleurs plus fidèles. Au besoin, on utilisera le nouveau flash, moins agressif que précédemment. Bon point: l'iPhone 7 bénéficie d'un stabilisateur optique qui réduit les risques de flou quand la main tremble au moment de déclencher la prise de vue.

• Deux objectifs pour l'iPhone 7 Plus

L'évolution la plus spectaculaire concerne l'iPhone 7 Plus qui est équipé de deux objectifs, un grand angle de 28 mm et un zoom 2X de 56 mm. Il suffit d'appuyer sur l'icône 2X qui s'affiche à l'écran pour passer en zoom. En maintenant le doigt enfoncé et en le faisant glisser, on peut encore agrandir le sujet jusqu'à 10X, mais c'est alors le zoom numérique qui prend le relai. Le même système fonctionne également en vidéo et dans les modes ralenti, accéléré, carré et panoramique. L'idée est intéressante: en 2X, le sujet apparaît plus proche sans que l'image soit altérée par du grain et la possibilité de zoomer progressivement offre plus de liberté en vidéo. En revanche, la qualité se détériore quand on force trop le zoom, surtout avec un faible éclairage.

D'autres constructeurs tirent aussi parti de deux objectifs, à commencer par Huawei avec le superbe appareil photo du P9, et profitent de l'occasion pour ajouter de nouvelles fonctions comme l'effet de flou en arrière-plan ou au premier plan. L'iPhone 7 Plus ne propose pas encore cette option, mais Apple assure qu'elle sera disponible lors d'une mise à jour prévue dans quelques semaines. Selon nos informations, l'appareil photo pourra alors accentuer le flou en arrière-plan mais sera incapable de créer un flou au premier plan.

• Le son en stéréo, les mêmes écouteurs en version numérique

La partie audio mérite aussi le détour. L'iPhone 7 diffuse les sons en stéréo avec ses haut-parleurs situés de chaque côté de l'écran. La qualité sonore n'est pas exceptionnelle (beaucoup d'aiguës, peu de basses), mais on note une meilleure dynamique et un effet spatialisé plutôt agréables quand on regarde une vidéo. En voiture, les instructions GPS sont plus claires et la voix plus naturelle. La disparition de la sortie audio a poussé Apple à corriger les petits écouteurs livrés avec le smartphone, qui se branchent maintenant directement sur la prise Lightning. Le son reste identique à celui des précédents modèles, assez précis et équilibré, avec des graves bien présentes. Bien meilleurs que de modestes oreillettes, ils sont aussi moins isolants que des intra-auriculaires. Seul souci: en les utilisant, on perd l'accès au connecteur Lightning pour recharger le téléphone. Pour ceux qui ne veulent pas perdre le bénéfice de leurs écouteurs, Apple fournit un adaptateur Lightning-minijack qui joue parfaitement son rôle.

• Un processeur plus rapide et une batterie plus généreuse

Comme à chaque génération, Apple a augmenté la puissance du processeur, adoptant un composant quadricoeurs, le A10 Fusion. En pratique, on ne sent pas de grandes différences entre l'iPhone 7 et le 6S en terme de rapidité, que ce soit pour le lancement des applications ou pour la réactivité des jeux en 3D. Mais on constate que le nouveau venu chauffe un peu moins en cas d'utilisation soutenue et que le processeur contribue à une meilleure gestion de l'énergie qui se traduit par une autonomie supérieure du téléphone.

Enfin, les nouveaux modèles se déclinent en trois versions selon leur capacité mémoire: 32, 128 ou 256 Go. Les prix, eux, sont sans surprise: 769 euros, 879 euros et 989 euros pour l'iPhone 7 et 909 euros, 1019 euros et 1129 euros pour l'iPhone 7 Plus.

• Ce que j'en pense...

Si l'on veut résumer le principal intérêt des nouveaux iPhone, on dira «enfin un iPhone étanche». C'est le premier téléphone d'Apple qui résiste aussi bien aux éclaboussures qu'à un bain forcé dans un mètre d'eau. Plus rien à craindre, donc, si l'appareil tombe dans la cuvette des toilettes. Pour le reste, on découvre quelques améliorations plutôt anecdotiques comme le nouveau bouton principal, les haut-parleurs stéréo ou l'appareil photo plus lumineux.

La disparition de la prise audio n'est pas aussi terrible que cela. D'abord parce qu'on peut toujours brancher des écouteurs sur l'adaptateur lightning-minijack, ensuite parce que de plus en plus de gens utilisent des écouteurs Bluetooth et enfin parce que la qualité audio est meilleure avec les casques reliés sur la prise Lightning qui disposent de leur propre convertisseur numérique.

Pour conclure, on regrette un peu l'absence de technologie «waouh», ou du moins on l'aurait mieux accepté si l'iPhone 7 marquait une rupture en terme de design. Mais ce n'est pas le cas. Le boîtier est identique à celui des iPhone 6 et 6S. On en revient donc à la principale nouveauté de ce modèle: si vous cherchez un iPhone étanche, l'iPhone 7 est un excellent choix. Pour obtenir davantage d'innovations, il faudra sans doute attendre l'iPhone 8.